＜2017長野＞マルメロの駅ながと～ほっとぱ～く・浅科～美ヶ原高原～信州蔦木宿

続いては、道の駅 マルメロの駅ながと。

広～い敷地。全部道の駅？

農産物の直売所、町の特産品や長野のおみやげ屋、レストラン、温泉…などなど

広範囲に散らばっています。

マルメロとは、バラ科マルメロ属の木だそうです。

「セイヨウカリン」とも呼ばれるそうで、この辺で栽培が盛んなようです。

なるほど、こちらのレストランには「かりん亭」という名前がついています。

信州・長和町観光協会の中にはこの町ならではの特産品がたくさん。

長和町のキャラクター、なっちゃん。

なつおくんとなつこちゃん、2人合わせてなっちゃんだそう。

かわいい…

そこからもっと離れたおみやげ屋「（つけもの処）菜の花館」では、

長門牧場のアイスが販売されていました。

次に向かった先は、道の駅 ほっとぱ～く・浅科。

個人的にスタンプを見つけにくかったのですが、よく見ると張り紙で

知らせてくれています。

直売所の、野菜が置かれている空間にありました。

続いて、今回の旅の最難関（？）の目的地へと向かいます。

県道178号～県道464号のくねくね登り坂！

借りたレンタカーのパワーが弱く、登りが非常～に厳しかったです(-_-;)

力がある車ならなかなか楽しいコースかもしれません。

1時間20分ほどで到着したのは、道の駅 美ヶ原高原。

なんと標高1940m！！

日本一高い場所にある道の駅です。

涼しいです。みんな長袖。

走っている途中の時点で、すでに吸い込まれそうな景色。

道の駅からの景色

反対側には美ヶ原高原美術館の大きなオブジェが見えます。

建物に入りますが…

「道の駅」の文字が見当たらず、ここじゃなかったのかと不安になりながら

おみやげ屋を抜けると、美術館入場券売り場近くの情報コーナーに

しっかりスタンプがありました。良かった。

この時点で16時15分。

普段であればここで1日の旅を終わりにしてしまうぐらいの時間ですが、

もう1ヶ所行ってしまいます！

2時間近く一般道を走り（道間違えたかな？）、道の駅 信州蔦木宿 に到着。

山梨の「こぶちさわ」の流れで行っておきたかったところです。

こちらの道の駅、温泉は22時まで営業しており、

食堂も20時半まで開いています。

19時前に食堂へ。

軽めのものが食べたかったので、豚汁定食を注文。

食堂には温泉上がりらしき方々が続々といらっしゃいました。

遅くまで開いている道の駅があるのって、すごくうれしいです。

実際に夜に行くことはそれほど無いのですが、

安心感というか何というのか…

待ってくれているところがある、というんでしょうか。（大げさ？）

温泉があるところは、割と遅くまで営業しているパターンが多そうです。

夜の「信州蔦木宿」、昼とはまた違った雰囲気なんだと思います。

遠くからは早くもかすかにセミの声、

近くを流れる川の音が心地良かったです。

宿泊先の岡谷市に移動。

この日の走行距離は約231kmでした。

単純に、地図の平面的な位置関係だけでルートを組んでしまったので、

効率が悪いところがあったかもしれません。

道を見ながら、隣県も考慮つつ、うまいまわり方をしていきたいものです。

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